Un museo creado en el siglo XIX
Considerado bien nacional en 1791, el antiguo palacio episcopal acoge los servicios de la administración departamental recién nombrada. El prefecto Jacques Cambry (1749-1807) se instala allí desde su llegada. Es el primero que tiene la idea de crear un museo que aproveche las riquezas del departamento.
Estoy preparando en Beauvais una sala en la que tengo que exponer las tapicerías que podrán mostrar a los extranjeros el punto de perfección al que se eleva el arte en esta ciudad, (…) las telas pintadas de Beauvais, la cerámica de Savignies, toda clase de antigüedades se extenderán para dar una idea completa de todos los objetos que pueden servir a las artes, a la historia en el departamento que me ha sido confiado.
Carta de Cambry a todos los prefectos de Francia el 16 Germinal año 8 (6 de abril de 1800)
En 1841, el historiador Louis Graves y la Sociedad Académica de l'Oise crean un museo "con el fin de que los objetos curiosos e interesantes para el arte y la historia de este país se salven de la destrucción y se conserven para la ciencia".
Guardadas al principio en los principales locales municipales, las colecciones van aumentando y necesitan que se acondicionen nuevos espacios. En 1908, al no haber podido llevar las obras a un lugar adaptado, la Ciudad de Beauvais y la Sociedad Académica de l’Oise ofrecen el conjunto de la colección al Consejo Departamental de l’Oise. Desde 1909, el departamento adquiere un gran edificio situado al norte de la catedral para el museo. Apenas instalado, el museo es evacuado en 1918. En 1939, las piezas más preciosas se ponen a cobijo pero los bombardeos de junio de 1940 destruyen la mayoría de las obras.
Un palacio convertido en museo
Hay que esperar a 1960 para que las colecciones lleguen a los desvanes del antiguo palacio episcopal ocupado entonces por la administración judicial. En 1973, el palacio de justicia cambia de lugar. Los trabajos de acondicionamiento se llevan a cabo en 1974 y el nuevo museo, considerablemente enriquecido, abre sus puertas al público en 1981. El éxito llega enseguida y numerosos visitantes descubren el museo. Al no haber sido concebida para recibir tanto público, la estructura presenta problemas estructurales que hacen inevitable que se decida cerrar el palacio en 1997.
Para que el museo siga funcionando, se lleva a cabo una política de exposiciones temporales. Estas se instalan en los otros espacios del museo (torres del castillejo, salas del ala Saint-Pierre). Paralelamente, el Consejo Departamental de l'Oise emprende un gran proyecto de renovación arquitectónica y museográfica en concierto con el Ministerio de Cultura. Las obras, con diversas fases, se ponen en marcha en 2013. Desde enero de 2015 es un museo totalmente renovado que abre sus puertas al público
